বাংলার হারিয়ে যাওয়া যুদ্ধাস্ত্র নির্মাণশিল্পের ঐতিহ্য আজও বাঁচিয়ে রেখেছেন বীরভূমের খরুন গ্রামের কর্মকার তামাল

৩০-৩২ ইঞ্চির একটি খড়গ তৈরি করতে সময় লাগে প্রায় ১৫ দিন! একসময় বাংলার কর্মকারদের তৈরি যুদ্ধাস্ত্রের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল গোটা ভারতবর্ষে। আধুনিক যুগে সেই প্রাচীন শিল্প প্রায় বিলুপ্ত হলেও বীরভূমের প্রত্যন্ত গ্রাম খরুনে আজও ঐতিহ্য ধরে রেখেছেন কয়েকজন শিল্পী।





বাংলার ইতিহাস শুধু সাহিত্য, সংস্কৃতি কিংবা স্থাপত্যের ইতিহাস নয়, এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে এক সমৃদ্ধ সামরিক ঐতিহ্যও। মধ্যযুগে বাংলার কর্মকারদের তৈরি তরোয়াল, খড়গ, রামদাঁ, বল্লম, বর্শা, তীর-ধনুক, গদা, কুঠার, ছোরা, সড়কি-সহ বিভিন্ন ধরনের যুদ্ধাস্ত্রের যথেষ্ট কদর ছিল। বীরভূম ও বর্ধমানের প্রত্যন্ত গ্রামের কামারশালাগুলিতে তৈরি হত এই সমস্ত অস্ত্র। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বারুদ ও আগ্নেয়াস্ত্রের ব্যবহার বাড়ায় ধীরে ধীরে হারিয়ে যেতে থাকে সেই প্রাচীন ধাতুশিল্পের ঐতিহ্য।





তবে আজও বীরভূমের রামপুরহাটের কাছে খরুন গ্রামে কয়েকটি কর্মকার পরিবারের মধ্যে টিকে রয়েছে প্রাচীন খড়গ ও বলির খাঁড়া তৈরির শিল্প। একসময় রাঢ়বঙ্গের বিভিন্ন শক্তিপীঠে পুজোর কাজে ব্যবহৃত হত এই গ্রামের তৈরি খড়গ। সেই ঐতিহ্যই নিজের দক্ষ হাতে বাঁচিয়ে রেখেছেন শিল্পী তামাল কর্মকার।





সম্প্রতি নয়, বছর দুয়েক আগে এই প্রাচীন শিল্পের সন্ধানে খরুন গ্রামে পৌঁছেছিলেন এক ইতিহাস ও স্থাপত্যপ্রেমী লেখক। তারাপীঠ ঘুরে দুপুরে খরুনে পৌঁছে স্থানীয়দের কাছে তামাল কর্মকারের খোঁজ করতেই তাঁরা দেখিয়ে দেন তাঁর কামারশালা। প্রথমে কামারশালা বন্ধ থাকলেও ফোন পেয়ে কয়েক মিনিটের মধ্যেই সেখানে হাজির হন তামালবাবু। শুরু হয় দীর্ঘ আলাপচারিতা। খড়গ তৈরির পদ্ধতি থেকে শুরু করে বাংলার প্রাচীন অস্ত্রশিল্পের নানা অজানা দিক উঠে আসে সেই আলোচনায়।





জানা যায়, ৩০ থেকে ৩২ ইঞ্চি লম্বা একটি খড়গ তৈরি করতে প্রায় ১৫ দিন সময় লাগে। আগুনে উত্তপ্ত করে লোহাকে বারবার পিটিয়ে নির্দিষ্ট আকার দেওয়া হয়। খড়গের হাতল তৈরিতে ব্যবহার করা হয় শাল কাঠ। পিতলের প্রয়োজনীয় উপকরণ আসে রামপুরহাট থেকে। এরপর ছেনি দিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে তৈরি করা হয় সূক্ষ্ম কারুকাজ। সবশেষে খড়গের উপর খোদাই করা হয় দেবী মায়ের চোখ। এই বিশেষ কাজ সম্পূর্ণ না হলে খড়গ নির্মাণও অসম্পূর্ণ থেকে যায়।





কিন্তু কেন একসময় বাংলার কর্মকারদের তৈরি অস্ত্রের এত কদর ছিল? এর উত্তর খুঁজতে গেলে ফিরে দেখতে হবে বাংলার প্রাচীন লৌহশিল্পের ইতিহাস। দক্ষিণ ভারতের বিখ্যাত উটজ স্টিল বা Wootz Steel, যা দামাস্কাস স্টিল নামেও পরিচিত, তার উৎকৃষ্ট মানের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত ছিল। উচ্চ কার্বনযুক্ত এই ইস্পাত দিয়ে তৈরি অস্ত্র ছিল শক্ত ও স্থিতিস্থাপক। একইভাবে বীরভূমের লালমাটির অঞ্চলেও একসময় উন্নতমানের লোহা উৎপাদনের ঐতিহ্য ছিল।





দেউচা, বলিয়া, নারায়ণপুর, ধামরা ও গণপুর-সহ মহম্মদবাজার অঞ্চলে প্রায় এক শতাব্দী আগেও ৭০ থেকে ৮০টি দেশীয় লোহার চুল্লি থাকার কথা জানা যায়। শীতকালে মাটি থেকে সংগৃহীত লৌহ আকরিক কাঠকয়লার উত্তপ্ত চুল্লিতে প্রক্রিয়াকরণের মাধ্যমে লোহা নিষ্কাশন করা হত। স্থানীয় ইতিহাসচর্চায় উঠে এসেছে, এই অঞ্চলের চুল্লিতে উৎপাদিত লোহার গুণমান ছিল বিশেষ উন্নত। সেই লোহাই বিভিন্ন বাজারের মাধ্যমে পৌঁছে যেত কর্মকারদের হাতে। তামাল কর্মকারও এখনও সিউড়ির খোলা বাজার থেকে লোহা সংগ্রহ করেন বলে জানিয়েছেন।





বাংলার অস্ত্রশিল্পের খ্যাতি যে দেশের সীমানা ছাড়িয়েছিল, তার একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণও রয়েছে। ২০১৫ সালে মস্কোর ক্রেমলিনে বৈঠকের সময় রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে অষ্টাদশ শতকে নির্মিত বাংলার একটি তরোয়াল উপহার দিয়েছিলেন। ঘটনাটি সেই সময় সংবাদমাধ্যমেও যথেষ্ট আলোচিত হয়েছিল।





তবে আধুনিক সময়ে এই শিল্পের চাহিদা অনেকটাই কমে গিয়েছে। একসময় বছরে মাত্র ৮-১০টি খড়গের অর্ডার পেতেন তামালবাবু। কিন্তু তাঁর খড়গ নির্মাণের ভিডিও সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর পরিস্থিতিতে কিছুটা পরিবর্তন আসে। গত বছর পুজোর আগে ভিডিওটি সম্পাদনা করে একটি ইউটিউব চ্যানেলে প্রকাশ করা হলে অল্প সময়ের মধ্যেই তা ভাইরাল হয়ে যায়। এক মাসের মধ্যে ভিডিওটির দর্শকসংখ্যা এক লক্ষ ছাড়িয়ে যায়।





এরপরই তামাল কর্মকারের কাছে আসতে শুরু করে নতুন অর্ডার। তবে অধিকাংশ অর্ডারই এসেছিল বাংলার বাইরে থেকে। বড় ও ধারালো খড়গ কুরিয়ারের মাধ্যমে পাঠানোর ক্ষেত্রে সমস্যার কারণে সব অর্ডার পূরণ করা সম্ভব হয়নি। যাঁরা সরাসরি খরুন গ্রামে গিয়ে কামারশালা থেকে খড়গ সংগ্রহ করেছেন, মূলত তাঁদেরই অর্ডার দিতে পেরেছেন তিনি।





এই প্রসঙ্গে একটি আইনি বিষয়ও উল্লেখযোগ্য। ভারতের অস্ত্র আইন অনুযায়ী নির্দিষ্ট শ্রেণির ধারালো অস্ত্রের ক্ষেত্রে দৈর্ঘ্য ও অন্যান্য বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে বিধিনিষেধ রয়েছে। তাই বড় আকারের ধারালো অস্ত্র কেনা, রাখা ও পরিবহণের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য আইন ও অনুমতির বিষয়টি মাথায় রাখা জরুরি।





একদিকে আধুনিক প্রযুক্তি ও পরিবর্তিত সময়ের চাপে হারিয়ে যাচ্ছে বাংলার প্রাচীন কর্মকারশিল্প, অন্যদিকে খরুনের মতো প্রত্যন্ত গ্রামে কয়েকজন শিল্পীর হাত ধরে আজও বেঁচে রয়েছে সেই ঐতিহ্য। তামাল কর্মকারের মতো শিল্পীরা শুধু খড়গ তৈরি করছেন না, তাঁরা ধরে রেখেছেন বাংলার ইতিহাস, কারিগরি দক্ষতা এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা এক প্রাচীন শিল্পকৌশল।





বাংলার সামরিক ইতিহাস, প্রাচীন দুর্গ, স্থাপত্য এবং অস্ত্র নির্মাণশিল্প নিয়ে নতুন করে চর্চার প্রয়োজন রয়েছে। কারণ এই ঐতিহ্য কেবল অতীতের স্মৃতি নয়, বাংলার নিজস্ব পরিচয় ও শিল্পসংস্কৃতিরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ। খরুনের কর্মকারদের হাত ধরে সেই হারিয়ে যেতে বসা ইতিহাস আজও নিঃশব্দে বেঁচে রয়েছে।